Pundet

På grund av det brittiska pundets kollaps behöver jag inte längre en miniräknare för att gå från pund till euro. De två valutorna har nått ungefärlig paritet - pundet har inte varit så svagt på över femton år.

Gordon Brown påstår att Storbritannien är uniquely placed to survive the economic recession. Tydligen håller omvärlden inte med honom.

Tony Benn och Enoch Powell

För två dagar sedan träffade jag en bloggkompis, Shane (Let Me Tell You About Sweden), för att dricka (för mycket) vodka och snacka om livet o.s.v.

Ett ämne vi diskuterade var politiker och hur de har förändrats under de senaste femio åren. Både av oss saknar de "gamla" politikerna som inte var rädda att uttrycka sig själva även om sina synpunkter var kontroversiella. Några exempel på denna typ av politiker i den brittiska politiska världen inkluderar Tony Benn och Enoch Powell som var ministrar i regeringen. Bägge män blev ökända under 60 och 70-talen på grund av sina övertygelser.



Tony Benn betraktades som en del av Arbetarpartiets vänsterflygel och (i folkmun) fick namnet "Loony Benn" på grund av sina kontroversiella åsikter. Paradoxalt nog var denna son till en adelsman en anhängare av en extrem variant av socialism. Britterna tyckte om honom men inte hans politik. Enligt min mening var han en typisk rik man med ett dåligt samvete som trodde på myten att arbetarklassen måste organiseras och styras. Jag håller inte med honom men jag har stor respekt för honom i alla fall för att han sa vad han trodde även om det var opopulärt.



Enoch Powell var Benns raka motsats i många avseenden. Han var en konservativ politiker med en syn på Storbritannien som en stor makt. Dessutom var han en väldig intelligent man, t.ex. han kunde tala tolv språk inklusiv två indiska språk - han var faktiskt en stor beundrare av Indien. Det är dock inte hans språkkunskap som man tänker på om namnet Enoch Powell dyker upp utan ett tal som han höll år 1968 som nuförtiden kallas rivers of blood -talet i folkmun. I talet förutsåg han att massinvandring från den indiska halvön skulle leda till katastrof (rivers of blood) för det brittiska samhället. Naturligtvis orsakade detta tal en mediastorm och följaktligen blev Powell tvungen att avgå från sin tjänst i det konservativa partiet. Jag håller inte med Powell - samhället har gynnats av invandring, t.ex. curry har blivit vår inoficiell nationalrätt :). Jag beundrar dock honom (liksom Tony Benn) för att har var villig att begå karriärsjälvmord på grund av hans övertygelser.

I jämförelse med Benn och Powell är dagens politiker (för) försiktiga. Trots att bägge Powell och Benn hade fel enligt min mening stimulerade de debatter i samhället. Nuförtiden klagar politiker i England över att få unga personer går med i deras partier. Politikerna skulle adressera detta problem genom att visa sina övertygelser.

Uppdatering

Kattsängen har redan gått sönder. Rickard är för fet.

Typisk katt.

En God Jul

Vi firade en väldigt njutbar jul hos mina svärföräldrar. God mat åts, Cluedo spelades, vodka dracks och fina klappar öppnades - i stort sett var det en vanlig jul. Det finns inte så mycket att säga om den förutom att, via en speciell julkapp, kom jag äntligen underfund med min katt.

Alla kattägare vet att, i jämförelse med de andra familjemedlemmarna, är det alltid svårast att hitta en julklapp till katten. För de ickekattägare som inte kan förstå varför man köper klappar till katter kan jag inte förklara. Det är bara något som man måste göra. I mitt fall betydde det att min fru gav mig i uppdrag att åka till "Sveriges Största Zoomarknad" i Bromma för att leta efter en lämplig klapp som Rickard inte skulle helt ignorera. Detta var inte lätt.

Under de senaste åren har vi köpt en rad misslyckade leksaker och tillbehör åt katten. Han har fått en mekanisk mus som brukade glida förbi honom medan han såg uttråkad ut. Dessutom har han en fin kattkorg - han luktade på den (bara) en gång innan han bestämde sig att den var för stor eller för liten eller fel färg och inte var i hans smak. Typisk katt...

Jag hittade dock den perfekta kattjulklappen i Bromma - en kattsäng som hänger på elementet. Detta är kort sagt absolut i hans smak. Där har han tillbringat många timmar under dagen och kvällen - en spinnande brun skepnad i mörkret. Till och med Jim (vår blyga katt som är rädd för alla nya saker i huset) har använt det.

Hela familjen (människor och djur) hade en god jul.

God Jul

Gud Jul till alla mina (femton) läsare...

Har inte skrivit så mycket nyligen för att jag tar lite bloggrast för att återfå min skrivlust och hitta på några intressanta ämnen.

I alla fall är det roligare att lyssna på bra musik än att läsa mina ord. Därför har jag valt ut (nedanför) ett par klassiska brittiska jullåtar.

Fredag kväll på CERN

For de som tror att vi tillbringar vår tid på CERN med att planera att förstöra världen...

Tidigare ikväll gick jag genom CERNs restaurang och hörde någon sjunga Abba-låten Money,money,money. Dessvärre var det inte Anni-Frid och Agnetha utan några gamla fysiker på estraden. Dessutom hade de ändrat sångens text till A Higgs boson is hard to find but I can't get it off my mind.

Fysiker kan förstöra en låt men inte jorden...

British National Party

Varje demokrati har sådan ett parti - ett parti som består av rasister som tror att sitt land skulle förbättras genom att kasta ut utlänningar (isynnerhet icke-vita utlänningar). I Storbritannien är detta parti British National Party (BNP). Typiskt får de ett par procent av rösterna i val och de flesta betraktar partiet som ett (farligt) skoj.

Det är dock oklart hur man bör hantera deras hot. Det finns ju en rad möjligheter. T.ex. man kan ignorera dem eller försöka debattera med dem. En åtgärd som jag tror vi måste undvika är att emulera deras egna taktikter och viktimisera dem. Ett land vars invånare kan straffas för att de uttrycker en åsikt (oavsett vad den handlar om) är ingen demokrati. Dessvärre finns det många i England som inte respekterar denna enkla sanning.

Nyligen har en lista av BNPs medlemmar läckts ut på internet. Någon har till och med skrivit en websida på vilken man kan slå in sin postkod för att få namnen och adresserna av närliggande BNP-medlemmar. Websidan till och med ger vägbeskrivningar (via google maps) till medlemmarnas hus!

Det är ironiskt att de som vill viktimisera BNP på detta sätt tror att de försvarar demokrati. Det är tvärtom - de förstår ingenting om demokrati. Att försöka använda fördom och diskriminering för att kämpa mot fördom och diskriminering är dum och motverkande...

En olycka på spåret

Ett försenat tåg - igen. Vi var tvungna att ta bussen från Strängnäs på grund av en "olycka på spåret" mellan Strängnäs och Etuna.

Jag var dock inte särskilt arg eller irriterad. "En olycka på spåret" är SJs eufemism för en personlig tragedi (som också är en eufemism).

Berget har erövrats

Hooray !! Berget av kvitton och fakturor har erövrats..

Dessutom har jag till och med skött vissa administrativa saker angående kurserna som jag undervisar nästa år.

Nu känner jag mig som en god och nyttig människa.

Ett jobb som inte skulle passa mig är....

...administrativ sekreterare.

Just nu sitter jag framför ett berg av kvitton och fakturor. Jag har stor respekt för de som tycker om att ta hand om sådana saker. Jag kan inte ens titta på berget utan att få ont i huvudet.




Usch... jag bör stänga av datorn och göra det på en gång....

Snobbar

Det är välkänt att England är ett land av snobbar. Att vara snobbig är dock inte något som särskilt intresserar mig. Jag talar engelska (och svenska) med geordie brytning och jag är faktiskt stolt över min arbetarklass-bakgrund.

Därför är det är lite underhållande för mig att träffa snobbar. Jag träffade en sådan person på flyget tillbaka från England i tisdag. Hon följde varje regel i den officiella snobb-handboken (en succébok i England). Nedanför kan du läsa en kort sammanfattning av reglerna.

(1) Tala långsamt och på ett väldigt nedlåtande sätt som om du talar med någon som är efterbliven.
(2) Bär ett påklistrat leende.
(3) Oavsett din bakgrund bör din engelska accent likna Drottning Elisabeths.
(4) Ställ många frågor men lyssna aldrig på svaren.
(5) Med tanke på punkt (4), använd dina frågor som tillfälle att nämna din familj (vanligtvis dina barn) och deras framgång. Det är viktigt att ditt offer får veta att han inte är lika rik/duktig/osv som dina barn.

Ok, jag bör inte klaga - hon distraherade mig åtminstone från min flygrädsla...

Eskilstuna

Lågkonjunkturen blir djupare i Etuna. Fler än 200 anställda på Volvo har redan varslats och nu ligger produktionen i stort sett nere den här månaden. Personalen sitter hemma eller sysselsätts med kompetensutveckling.

Jag skrev tidigare om en rad butiker i centrum som har gått i konkurs.

Jag misstänker att situationen kommer att bli ännu sämre innan det blir bättre.

Stackars Etuna....

Du vet att du är i Sverige när....

... din fru ringer för att säga att hon kommer att bli försenad på grund av att hennes tåg har kört på en älg.

Cambridge

Jag vaknade kl 04:00 imorse med ont i halsen och en stark impuls att springa till den närmaste flygplatsen. Usch....så är mitt liv nuförtiden. Det var ett klokt beslut att stanna hemma idag och försöka återhämta mig från infektionen. Dessutom ger det mig tillfället att tillbringa en tyst halvtimme med att skriva något om Cambridge.

Det är välkänt att Cambridge är en gammal och vacker stad. Jag såg dock inte så mycket av staden. Istället satt jag i ett kontor och diskuterade olika sätt att observera supersymmetri.

Vistelsens höjdpunkt var middag på en av Cambridges äldsta colleges. Eftersom jag var en "hedrad gäst" satt jag vid the high table med de akademiska höjdarna.

Naturligtvis gick vi i procession (förbi studenterna som naturligtvis stod upp) till bordet. Tyvärr fick gäster inte bära talar - istället var jag tvungen att bära ett påklistrat jag-är-intelligent-och-viktig-ansiktsuttryck för att försöka imponera studenterna. Eftersom jag nyligen gjorde något liknande i Bergen har jag nu blivit en akademisk-procession-expert.

Om du aldrig har deltagit i en college-middag i Cambridge och du vill få en mental bild av den bör du föreställa dig middag på Harry Potters skola, Hogwarts (nedanför).



Jag skojar lite bara. Det var en kul kväll med bra mat och intressanta samtal. Tack Are för inbjudan!

Hemma

För mycket återanvänd luft i flygplan har gett mig någon slags infektion och jag mår ganska dåligt just nu.

Jag hade planerade att åka till CERN imorgon men nu har jag bestämt mig att stanna kvar här och delta i mina möten via skype eller EVO istället.

Jag ska skriva om min tid i Cambridge snart.